La théorie de l’évolution est souvent considérée comme la théorie unificatrice de la biologie, mais ce n’est que récemment que ses concepts ont été appliqués à des questions de santé pour donner naissance à la médecine évolutionniste, également appelée médecine darwinienne.

 

Ainsi, nous pouvons aujourd’hui mieux comprendre des questions portant sur notre santé en relation avec des adaptations des populations humaines à des composantes de leur environnement.

Ces adaptations, en particulier aux ressources alimentaires et aux agents infectieux, sont souvent spécifiques d’un territoire relativement restreint, ce qui peut mener au développement d’une médecine régionalisée, voire individualisée.

Par ailleurs, l’analyse de l’évolution des interactions sociales en relation avec celle du système cognitif est fondamentale pour comprendre la neurodiversité chez l’homme, mais aussi les maladies psychiatriques et les troubles du comportement. L’adaptation des hommes à leur environnement est le produit de compromis évolutifs ne permettant pas l’optimisation de chaque élément impliqué et à l’origine de nombreux problèmes de santé.

De plus, au cours de la période la plus récente de leur histoire évolutive, les hommes ont modifié profondément leur environnement et à un rythme bien plus rapide que celui des mécanismes évolutifs.

 

Nous verrons que des modifications biotiques et abiotiques d’origine anthropique sont associées à des pathologies à caractère parfois épidémique comme l’obésité, les allergies, les cancers, la maladie d’Alzheimer.

 

Nous discuterons dans quelle mesure les sciences de l’évolution apportent un nouvel éclairage sur les problèmes de santé et de nouveaux outils pour les résoudre.